L’héparine peut provoquer une hyperkaliémie quelques jours après le début du traitement. En effet, elle bloque de manière réversible une étape enzymatique de la synthèse de l’aldostérone, mais surtout diminue le nombre et l’affinité des récepteurs à l’angiotensine II dans la zone glomérulée des glandes surrénales. Il s’ensuit un hypoaldostéronisme qui se traduit par une hyperkaliémie, une natriurèse et une hyponatrémie. Ces effets secondaires de l’héparine sont assez rarement observés et concernent le plus souvent des patients insuffisants rénaux, diabétiques ou âgés.Il est désormais courant de recourir aux héparines de bas poids moléculaire (HBPM) et peu de données sont disponibles sur l’effet des HBPM sur la kaliémie. Une équipe indienne s’est penchée sur l’évolution de l’ionogramme sanguin de deux groupes de patients, hommes et femmes atteints de diverses pathologies, au cours d’un traitement par héparine ou HBPM.Les résultats indiquent que les HBPM induisent une hyperkaliémie et une hyponatrémie, plus importantes que celles observées avec l’héparine. Il est cependant difficile de déterminer si le mécanisme est le même pour les HBPM que pour l’héparine non fractionnée, car l’hétérogénéité des deux groupes de patients atténue la qualité des résultats.Le rôle de l’insuffisance rénale dans le risque d’hyperkaliémie est confirmé. Il existe une corrélation significative entre le développement de l’hyperkaliémie et le taux basal de potassium, qui reflète le niveau basal d’aldostérone. La clairance de la créatinine et le taux basal de potassium ont donc une valeur prédictive de susceptibilité du patient à l’hyperkaliémie induite par l’héparine.Le délai de survenue de l’hyperkaliémie après le début du traitement varie beaucoup en fonction de l’état clinique du patient. Cela souligne la nécessité d’un suivi régulier de la kaliémie, surtout lorsque la durée de traitement excède cinq jours. Les traitements courts avec des HBPM induisent certes une augmentation du taux sérique de potassium, mais le risque d’une hyperkaliémie cliniquement patente reste faible. Le taux de potassium doit être particulièrement surveillé chez les patients présentant un risque accru d’hyperkaliémie (diabétiques, personnes âgées, insuffisants rénaux).Sources :Bengalorkar GM et coll. : Effect of heparin and low-molecular weight heparin on serum potassium and sodium levels. Journal of Pharmacology and Pharmacotherapeutics, 2011 ; 2 : 266-269.