La pancréatite auto-immune est une maladie inflammatoire du pancréas présentant des caractéristiques cliniques et histologiques très particulières, avec des attentes pouvant être diffuses ou focales. La difficulté diagnostique provient de la difficulté du diagnostic différentiel avec le carcinome pancréatique. L’élévation du CA 199 peut être retrouvée dans les 2 affections et l’imagerie est souvent peu contributive. Or les implications pronostiques et thérapeutiques sont évidemment très différentes.Pour cette raison, une équipe italienne a cherché un marqueur sérologique pertinent en screenant une bibliothèque de peptides avec des Ig poolées obtenues à partir de sérums de 20 patients ayant une pancréatite auto-immune (groupe 1) confirmée et de 40 patients atteints de carcinomes pancréatiques (groupe 2). Enfin un groupe de patient témoins indemnes de toute pathologie pancréatique a également été utilisé.Parmi les peptides détectés, le peptide AIP a été reconnu par les specimens de 18 des 20 patients du groupe 1 et seulement 4 des 40 patients du groupe 2. Ce peptide a une homologie structurale et antigénique avec le peptide PBP (Protéine de liaison du plasminogène) de l’Helicobacter pylorii et UBR 2, un peptide issu de l’ubiquitine, une enzyme très exprimée dans les cellules pancréatique.Afin d’affiner cette spécificité, ces Ac ont été recherchés et non retrouvés dans d’autres pancréatites (alcooliques) et carcinomes pancréatiques (mucineux papillaire intra-ductal).Les Ac anti-PBP peuvent donc être utilisés pour l’identification des patients atteints de pancréatite auto-immune et éviter des investigations ou traitements lourds et mutilants à réserver aux patients atteints de carcinome.NEJM 2009 ; 361 : 2135-42
