Streptococcus suis est un coccus Gram positif aéro-anaérobie, souvent capsulé et se présentant en singleton, paire ou chainette. Il s'agit d'une bactérie zoonotique touchant plus particulièrement les porcins. L'homme est rarement atteint, sauf dans le cadre de maladies professionnelles chez les éleveurs de porcs ou lors de contaminations accidentelles chez les chasseurs au contact des sangliers. Le sérotype le plus fréquemment retrouvé en pathologie humaine est le sérotype 2. Son pouvoir pathogène est lié à une protéine pariétale, à la production d'une hémolysine et à son tropisme particulier pour les plexus choroïdes expliquant la fréquence relative des méningites. Les bactériémies sont exceptionnelles mais graves (50% de mortalité) comme un cas clinique récent l'illustre : un chasseur de 51 ans s'était blessé au pouce en dépeçant un sanglier. 48 h après, les premiers symptomes (hyperthermies, frissons myalgies) sont apparus et ont conduit à une hospitalisation rapide avec mise en place d'une antibiothérapie adaptée (amoxicilline et érythromycine). En dépit de ces mesures, son état général s'est très rapidement dégradé et à conduit à son décès en 36 h. Les examens biologiques confirmaient les signes cliniques de sepsis sévère (hyperleucocytose à 16400/mm3 avec 75% de PN, CRP à 159 mg/l, CIVD, rhabdomyolyse). Les hémocultures pratiquées à l'admission permettaient la mise en évidence de S. suis sérotype 2, souche également retrouvée chez le sanglier. Cette souche était sensible aux antibiotiques prescrits, mais du fait de sa très grande virulence, elle a entraîné le décès du patient avant qu'ils puissent agir efficacement. Cette observation souligne l'intérêt d'une information des chasseurs et des agriculteurs afin qu'ils prennent conscience de ce risque. Le port de gants et la désinfection des plaies éventuelles, mêmes minimes sont les meilleurs moyens de prévention de cette infection potentiellement létale.
Presse Med - 04/2003