L’élévation physiologique du cholesterol pendant la grossesse est un phénomène bien connu. Cette augmentation doit toutefois être modérée car des études ont confirmé qu’une hypercholesterolémie importante (> 2,61 g/l) entraînait un risque significatif d’accouchement prématuré. Dans ce cas, un régime hypocholestérolémiant est donc indiqué. Une étude américaine récente a cherché à établir les valeurs de choléstérol souhaitables. Pour cela, les auteurs ont sélectionné une population à faible risque d’accouchement prématuré (âge de 21 à 34 ans, non fumeuses et non diabétiques et ayant déjà eu une grossesse normale) et ont dosé le cholestérol au 2ème trimestre de grossesse en ajustant les valeurs à l’âge gestationnel. Le suivi obstétrical a permis de préciser qu’elle était l’incidence des valeurs du choléstérol sur le pronostic. Les résultatas ont confirmé le risque accru de prématurité en cas d’hypercholestérolémie mais surtout, ils ont montré que l’hypocholestérolémie était également un facteur de risque de prématurité. Le taux de prématurité est de 12,7% en cas de cholestérolémie basse (< 1,59 g/l), soit trois fois plus élevé que la normale. En outre, le poids de naissance des nouveaux nés à terme de mère hypocholestérolémiques était significativement plus bas (de 150 g en moyenne par rapport au groupe normocholéstérolémique). La taille n’était pas touchée mais le périmètre cranien était significativement réduit. L’explication physiologique de cette tendance hypotrophique tient probablement au rôle de précurseur du cholestérol dans la synthèse de progestérone placentaire et comme constituant des membranes cellulaires.
Il faut noter que si le risque lié à l’hypercholestérolémie est général, l’analyse statistique montre que les la population caucasienne est plus touchée que la population afro-américaine par le risque d’hypocholestérolémie.
Ces résultats accréditent l’idée que le choléestérol de la femme enceinte doit se maintenir dans une zone comprise entre 1,60 et 2,60 g/l pendant la grossesse.