L'un des effets collatéraux de la pandémie de Covid-19 a été d'allonger considérablement les délais de réalisation de milliers d’examens, soit d'empêcher de les pratiquer. Cette perte de chance a pu impacter le dépistage du cancer colo-rectal (CCR) ce qui a pu entraîner une diminution du nombre de CCR diagnostiqués en 2020.
Mais jusqu'à présent, l'intervalle de temps optimal entre un test fécal anormal de dépistage du CCR et la réalisation d'une coloscopie diagnostique n’a pu être établi dans des études randomisées.
C'est pour répondre à cette question que des chercheurs américains ont entrepris une étude de cohorte rétrospective nationale qui a porté sur 3 702 445 vétérans, âgés de 50 à 75 ans, ayant bénéficié d’une coloscopie à visée diagnostique après un test immunochimique fécal (FIT) positif entre 1999 et 2010. Ainsi, l’impact du délai de la coloscopie sur l'incidence observée du CCR, le stade au diagnostic et la mortalité ont pu être analysés par une analyse multivariée.
Cette étude populationnelle menée à partir d'un programme national de dépistage est la première à faire apparaitre les trois conséquences potentielles d’un retard dans la réalisation d'une coloscopie après un test de dépistage positif sur une période de suivi prolongée de 24 mois. Si on prend comme référence un délai optimal de 1 à 3 mois, on constate que :
- Le risque de CCR est augmenté de 1,3 fois quand la coloscopie est reportée au-delà de 12 mois
- Le stade du CCR lors du diagnostic et le risque de mortalité augmente de 1,5 fois quand la coloscopie est reportée au-delà de 19 mois.
Pour tous les critères de jugement retenus, le risque reste accru lorsque la coloscopie est retardée de 13 à 24 mois après un FIT positif. Il est donc impératif de reconvoquer les patients qui auraient dû bénéficier d’une coloscopie entre 3 et 6 mois après un FIT positif.
Ref : San Miguel Y, Demb J, Martinez ME, et coll. : Time to colonoscopy after abnormal stool-based screening and risk for colorectal cancer incidence and mortality. Gastroenterology 2021;160:1997–2005.
Flugelman AA and Holmes O : In CRC Screening, Timing Is Almost Everything. Gastroenterology 2021; 160:1929–1930